Pour les vacances de Pâques 2021, nous souhaitions passer un peu de temps en Zambie, que nous avions juste traversée en décembre pour rejoindre Dar-es-Salaam en train. Le pays nous avait plu et nous souhaitions en voir davantage. Nous voulions surtout découvrir les chutes Victoria, à la frontière avec le Zimbabwe.
Plusieurs collègues et amis ayant le même projet, nous nous sommes organisés pour partir ensemble. Pour se serrer les coudes à la frontière (toujours une épreuve !) et partager les frais de location d’un bus avec chauffeur. Une de nos grandes amies a joué les Tour Opérateur et a tout pris en charge.
Nous sommes donc partis à 6h le premier dimanche des vacances à 15 en voiture jusqu’à la frontière. Deux bonnes heures pour sortir du Congo, montrer 10000 fois notre test pcr, notre carnet jaune, notre passeport… à 15, cela prend du temps ! 20 minutes côté zambien et tout était réglé. Nous avons retrouvé notre bus de l’autre côté et, premier fou-rire : le chauffeur s’appelle Muzungu ! Ce qui signifie « Blanc », c’est notre surnom à tous ici. La journée est très longue, nous roulons jusqu’à 21h environ. Quelques breaks pour manger ou passer aux toilettes, le temps se passe à admirer les paysages qui changent tout au long de la route, à bavarder, lire, écouter de la musique… Le confort d’un petit bus, c’est qu’on peut s’y installer (presque) confortablement, changer de voisin, parfois étendre ses jambes… Quelques péripéties à notre arrivée à Lusaka et finalement, nous nous écroulons à plus de 23h… pour nous réveiller tôt le lendemain et reprendre la route ! Une deuxième journée au même rythme que la première mais la surprise au bout vaut toute notre patience : nous arrivons à Livingstone vers 18h, pour voir le coucher de soleil sur la Maramba River avant de découvrir nos magnifiques bungalows du Lodge. Splendide ! Et tellement confortable !
Nous passerons 4 jours à Livingstone, au Maramba River Lodge. Nous observons les hippopotames en prenant le copieux petit déjeuner ou en dégustant un cocktail au bord de la rivière. Un matin, mal réveillée et sans mes lunettes, un cappuccino à la main, je me fais la réflexion que ce bout de bois, là-bas, semble remonter le courant… je regarde de plus près… ce n’est pas un bout de bois, mais un petit crocodile ! Nous ne laissons jamais Timothée et Guillaume sans surveillance car nous craignons les nombreux singes, plus encore que les crocodiles.
Le lendemain de notre arrivée, nous passons toute la journée aux chutes. C’est dans ce genre d’endroits qu’on sent la force de la nature et qu’on réalise sa puissance tout en appréciant sa beauté. Que dire des chutes ? Elles sont grandioses !!!! Spectaculaires ! Dimitri et moi les classons instantanément dans notre « top 10 » des plus beaux sites naturels que nous ayons eu la chance de voir. Pour vous donner une idée, en cette fin de saison des pluies, leur débit est de près de 10 000m³par seconde ! La brume qui s’en dégage se voit de loin. Nous passons la journée à parcourir tous les sentiers de promenade pour prendre des centaines de photos depuis tous les points de vue proposés. Nous hurlons en nous faisant tremper au moment de les approcher au plus près. La partie la plus sportive n’a pu être immortalisée car les appareils étaient bien à l’abri.
Le lendemain, nous tentons une visite au « croco park » : fermé. Déçus, nous nous consolons en mangeant des sushis dans Livingstone avant de faire un peu de shopping. Repos, piscine, détente, moments en famille et entre amis… une bonne journée de vacances.
Le troisième jour est plus chargé : le matin, nous
allons dans une réserve pour voir des rhinocéros ! Nous les approchons à
pieds et sommes tous très très impressionnés ! Surtout quand la femelle,
la Maman, se redresse et nous fait face en position menaçante… De retour du
safari Rhino, je pars avec Lucie et ses deux amies pour une randonnée à cheval
dans la brousse ! Quel bonheur, un meilleur contact avec la nature que
celui qu’on peut avoir en voiture. Après avoir croisé des zèbres, nous
observons quelques oiseaux, des arbres magnifiques mais surtout la vue sur les
chutes, au loin. Pas le temps de nous reposer, nous descendons de cheval pour
monter dans un bateau qui nous est réservé pour une « Sunset Cruise »
sur le fleuve Zambèze. A nouveau, une nature grandiose, la lumière qui change,
le ciel qui flambe, les hippopotames qui se prélassent dans l’eau tiède, les
oiseaux qui prennent leur envol à la tombée de la nuit… Et tout ça, avec des
amis et un « chef » à bord ! Boissons et barbecue à
volonté : que demander de plus ?
En quittant le bateau, nous nous dirigeons vers un autre hotel pour prendre un
dernier verre en compagnie de nos collègues de Lubumbashi qui séjournent aussi
dans la région.
Quelle journée !
Nous quittons notre Lodge à grands regrets, le lendemain, en
direction de Lusaka. La route est longue (10h !), comme toujours, mais
bonne. L’hôtel où nous arrivons dans la soirée est superbe ! Il se trouve
dans un parc de plusieurs hectares qui abrite une nurserie d’éléphants et de
nombreuses espèces en liberté. Aucun prédateur, c’est rassurant ! Les
bungalows sont parfaits et le restaurant… un vrai régal. C’est un point
important quand on vit toute l’année en RDC et qu’on est gourmet, je vous
assure ! Nous nous régalons !
Nous ne passons que deux nuits sur place, le temps de nous imprégner de la beauté
des lieux et surtout, de faire une grande promenade jusqu’au lieu où les
éléphants sont nourris. Pour cela, Dimitri et moi partons avec les 8
enfants du groupe ! Magnifique promenade de plusieurs km dans les bois, la
brousse,… Nous sommes ravis d’observer les éléphanteaux pendant leur repas et
aussi pendant leurs jeux. Ils sont beaux ! Nous les observons de loin,
pour ne pas les perturber. Le programme permet à ces jeunes orphelins d’être
soignés en attendant d’être suffisamment grands pour être réintroduits dans une
plus grande réserve ensuite. Nous adhérons !
Nous quittons le Lilayi Lodge avec le regret de n’avoir pas eu assez de repas pour goûter toute la carte mais soulagés de nous rapprocher de chez nous. En effet, notre amie « organisatrice » a commencé une mauvaise malaria à Livingstone et son état ne fait qu’empirer… Le trajet en bus est très pénible pour elle et nous sommes tous vraiment inquiets lors de notre arrivée à Ndola où nous faisons étape (dans un mauvais hotel cette fois). Le lendemain, nous partons avec les enfants vers Kitwe pour faire du shopping pendant que notre amie et son mari se rendent à l’hopital. « Juste une piqûre et je vous rejoins » disait-elle… Finalement, ils la garderont plusieurs jours en soins intensifs et ne la laisseront repartir qu’après avoir reçu deux poches de sang… Saleté, la malaria ! Nous avons appris que son état était critique alors que nous étions à Kitwe avec les enfants et devions retraverser la frontière avant 16h… Moment difficile : nous avons dû laisser leurs 4 enfants sur place, chez un cousin de notre amie (par chance !) et repartir sans eux. Drôle de sentiment, que de laisser nos amis et les enfants en arrière… et surtout avec l’angoisse causée par cette malaria. Il faudra finalement des semaines à notre amie pour commencer à se rétablir… Malgré cela, nous gardons un excellent souvenir de notre voyage en Zambie !
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